Baryonische Materie

Baryonische Materie bezeichnet all jene gewöhnliche Materie, die aus Baryonen - also Protonen und Neutronen - aufgebaut ist und damit dem Standardmodell der Teilchenphysik folgt. Sie umfasst sämtliche sichtbaren Objekte im Universum: Sterne, Planeten, Gas, Staub, Menschen und jede bekannte chemische Substanz. Elektronen gehören zwar nicht zu den Baryonen, zählen aber zur baryonischen Materie im kosmologischen Sinne, da ihre Masse vernachlässigbar klein ist.

Trotz ihrer allgegenwärtigen Präsenz macht baryonische Materie nach aktuellen kosmologischen Messungen nur rund 5 Prozent des gesamten Energieinhalts des Universums aus. Rund 27 Prozent entfallen auf Dunkle Materie, die zwar gravitativ wirkt, aber keine elektromagnetische Strahlung aussendet oder absorbiert. Die restlichen rund 68 Prozent werden der Dunklen Energie zugeschrieben, die für die beschleunigte Ausdehnung des Universums verantwortlich gemacht wird.

Ein weiteres offenes Problem ist das sogenannte „fehlende Baryon-Problem”: Ein erheblicher Teil der berechneten baryonischen Masse ließ sich lange nicht direkt beobachten und versteckt sich vermutlich als heißes, diffuses Gas in kosmischen Filamenten zwischen Galaxien. Neuere Röntgensatelliten-Beobachtungen liefern zunehmend Belege für dieses schwer nachweisbare warme-heiße intergalaktische Medium.