Kosmosgröße

Kosmosgröße bezeichnet das räumliche Ausmaß des beobachtbaren und des gesamten Universums und ist eine der fundamentalsten, aber schwer greifbaren Größen der Kosmologie. Das beobachtbare Universum umfasst denjenigen Bereich, aus dem Licht seit dem Urknall vor rund 13,8 Milliarden Jahren die Erde bereits erreicht hat oder prinzipiell erreichen konnte.

Der Radius des beobachtbaren Universums beträgt aufgrund der kosmischen Expansion nicht 13,8 Milliarden Lichtjahre, sondern rund 46,5 Milliarden Lichtjahre - ein häufig missverstandener Punkt: Weit entfernte Regionen, aus denen wir heute Licht empfangen, sind durch die Expansion inzwischen viel weiter entfernt als die Lichtlaufzeit vermuten lässt. Das beobachtbare Universum hat damit einen Durchmesser von etwa 93 Milliarden Lichtjahren.

Das gesamte Universum könnte deutlich größer sein - möglicherweise unendlich groß. Aktuelle Messungen der Krümmung des Universums durch die kosmische Hintergrundstrahlung deuten auf eine sehr flache, nahezu euklidische Geometrie hin, was ein unendliches Universum nicht ausschließt. Jenseits des beobachtbaren Horizonts ist keinerlei Beobachtung möglich, weshalb Aussagen über die Gesamtgröße des Universums spekulativer Natur bleiben und in den Bereich der Kosmologie und Inflationstheorie fallen.