Lokale Gruppe

Lokale Gruppe bezeichnet den Galaxienhaufen, dem unsere Milchstraße angehört, und der rund 80 bekannte Galaxien innerhalb eines Durchmessers von etwa 10 Millionen Lichtjahren umfasst.

Die Lokale Gruppe wird von zwei großen Spiralgalaxien dominiert: der Milchstraße und der Andromedagalaxie (M31). Sie befinden sich in einem Abstand von rund 2,5 Millionen Lichtjahren voneinander und bilden die gravitativen Schwerpunkte des Systems. Um jede der beiden Hauptgalaxien sammeln sich zahlreiche Zwerggalaxien als Satelliten.

Zu den bekanntesten Mitgliedern zählen neben Milchstraße und Andromeda das Dreiecksnebel (M33), die Große und Kleine Magellansche Wolke sowie viele Zwergsphäroidgalaxien wie Sagittarius Dwarf. Die meisten Mitglieder der Lokalen Gruppe sind lichtschwache Zwerggalaxien, die erst durch moderne Teleskope entdeckt wurden.

Die Lokale Gruppe ist gravitativ gebunden und expandiert nicht mit der kosmischen Expansion. Im Gegenteil: Milchstraße und Andromedagalaxie nähern sich mit rund 110 Kilometern pro Sekunde aneinander an und werden in etwa 4 bis 5 Milliarden Jahren kollidieren und zu einer elliptischen Riesengalaxie verschmelzen. Die Lokale Gruppe selbst gehört zum größeren Virgo-Superhaufen.