Großer Roter Fleck

Großer Roter Fleck bezeichnet ein gewaltiges, dauerhaftes Hochdruckwirbelsystem in der Atmosphäre des Planeten Jupiter, das seit mindestens dem 17. Jahrhundert beobachtet wird und damit der langlebigste bekannte Sturm im Sonnensystem ist.

Der Wirbel liegt auf etwa 23 Grad südlicher jovianischer Breite und rotiert entgegen dem Uhrzeigersinn mit einer Umlaufzeit von etwa sechs Erdtagen. Seine Windgeschwindigkeiten an der Peripherie erreichen rund 450 km/h. Die rötliche bis orange Farbe wird auf chemische Verbindungen zurückgeführt - möglicherweise schwefelhaltige oder organische Moleküle -, deren genaue Zusammensetzung jedoch noch nicht vollständig geklärt ist.

In seiner Ausdehnung war der Große Rote Fleck über Jahrhunderte so groß, dass zwei Erden nebeneinander darin Platz gehabt hätten. Messungen der Raumsonde Voyager 1 (1979) ergaben eine Ost-West-Ausdehnung von rund 26.000 km. Seither schrumpft der Fleck kontinuierlich: Aktuelle Beobachtungen zeigen eine Längsausdehnung von noch etwa 14.000 bis 16.000 km. Ob dieses Schrumpfen anhält und der Fleck sich langfristig auflöst, ist Gegenstand aktueller Forschung.

Die Raumsonde Juno liefert seit 2016 hochauflösende Aufnahmen und Tiefendaten des Sturms und gibt Einblicke in seine Struktur bis in mehrere hundert Kilometer Tiefe.