Supercluster

Supercluster bezeichnet die größten gravitativ zusammenhängenden Strukturen im Universum: ausgedehnte Ansammlungen von Galaxiengruppen und Galaxienclustern, die durch ihre gegenseitige Schwerkraft locker verbunden sind. Sie sind die Bausteine des großräumigen kosmischen Netzes (Cosmic Web) aus Filamenten, Ebenen und Voids.

Ein typischer Supercluster hat einen Durchmesser von 100 bis 500 Millionen Lichtjahren und enthält Tausende bis Hunderttausende Galaxien. Unsere Milchstraße ist Teil der Lokalen Gruppe, die wiederum zum Virgo-Supercluster gehört - und dieser ist Teil des noch größeren Laniakea-Superclusters. Laniakea (hawaiisch für “unermesslicher Himmel”) wurde 2014 von R. Brent Tully und Kollegen kartiert und hat einen geschätzten Durchmesser von rund 500 Millionen Lichtjahren sowie eine Gesamtmasse von etwa 100 Billiarden Sonnenmassen (10^17 Sonnenmassen).

Anders als Galaxiencluster sind Supercluster nicht gravitativ gebunden genug, um in sich zusammenzufallen - die kosmische Expansion treibt ihre Mitglieder langfristig auseinander. Im größten Maßstab ordnen sich Supercluster zu Filamenten und Schichten an, die riesige leere Regionen (Voids) umschließen. Diese Schaumstruktur des Universums entstand aus winzigen Dichtefluktuationen kurz nach dem Urknall und ist heute in großen Galaxiendurchmusterungen kartiert worden.