Bodenstation

Eine Bodenstation bezeichnet eine auf der Erdoberfläche errichtete Anlage zur Kommunikation, Steuerung und Überwachung von Raumfahrzeugen oder Satelliten. Sie stellt die Verbindung zwischen dem Bodenpersonal und dem im Weltraum operierenden System her und überträgt Steuerbefehle, empfängt Telemetrie- und Wissenschaftsdaten und ermöglicht die Bahnverfolgung.

Bodenstationen sind typischerweise mit großen Parabolantennen ausgestattet, deren Durchmesser je nach Anforderung von wenigen Metern bis zu 70 Metern reicht. Für die Kommunikation mit fernen Raumsonden - etwa im äußeren Sonnensystem - betreibt die NASA das Deep Space Network (DSN) mit drei Stationen in Goldstone (USA), Madrid (Spanien) und Canberra bei Tidbinbilla (Australien). Die geografische Verteilung stellt sicher, dass Sonden rund um die Uhr erreichbar sind.

Die Qualität einer Verbindung hängt davon ab, ob das Raumfahrzeug sich innerhalb des Beobachtungsfensters einer Station befindet - also über dem Horizont und nicht durch die Erde verdeckt. Da ein einzelner Satellit in niedrigem Erdorbit (LEO) eine Bodenstation nur für wenige Minuten pro Überflug kontaktieren kann, werden für kontinuierliche Kommunikation entweder mehrere Bodenstationen oder Relaissatelliten eingesetzt.