Zonenkatolog

Zonenkatalog bezeichnet ein historisches Verzeichnis von Sternpositionen, das durch systematische Beobachtung eines bestimmten Deklinationsstreifens - einer Zone - des Himmels erstellt wurde. Der bekannteste Vertreter ist der Bonner Durchmusterungskatalog (BD), der zwischen 1852 und 1862 an der Bonner Sternwarte unter Friedrich Wilhelm Argelander erarbeitet wurde und Positionen von rund 325.000 Sternen nördlich von -2 Grad Deklination enthält.

Das Prinzip des Zonenkatalogs beruht auf einer Arbeitsteilung: Verschiedene Sternwarten übernahmen jeweils bestimmte Deklinationszonen und beobachteten alle Sterne innerhalb dieser Zone bis zu einer definierten Grenzhelligkeit. Durch das Zusammenführen der einzelnen Zonen entstand ein lückenloser Gesamtkatalog des Himmels. Diesem Vorbild folgten der Cordoba-Durchmusterungskatalog (CD) für den südlichen Himmel sowie der Cape Photographic Catalogue.

Zonenkataloge waren für die Astronomie des 19. und frühen 20. Jahrhunderts unverzichtbare Referenzwerke. Sie dienten der Identifikation von Sternen, der Entdeckung von Eigenbewegungen und der Suche nach Kleinplaneten. Moderne Gegenstücke wie der Tycho-2-Katalog oder der Gaia-Katalog der Europäischen Raumfahrtagentur ESA haben das Zonenkonzept mit Satellitentechnologie auf ein Vielfaches an Präzision und Vollständigkeit gebracht. Der Gaia-Katalog (Data Release 3) enthält Positionen und Eigenbewegungen für über 1,8 Milliarden Sterne.