Ephemeride

Eine Ephemeride bezeichnet eine tabellarische oder rechnerische Zusammenstellung von berechneten Positionen und Bewegungsdaten eines Himmelskörpers zu bestimmten Zeitpunkten. Der Begriff stammt vom griechischen Wort für “täglich” und beschreibt ursprünglich die täglich fortgeschriebenen Positionstabellen für Planeten, Sonne und Mond.

Ephemeriden enthalten in der Regel Angaben zu Rektaszension, Deklination, Abstand zur Erde, scheinbarer Helligkeit sowie aufgehender und untergehender Zeit eines Himmelskörpers für einen definierten Beobachtungsort. Sie bilden die unverzichtbare Grundlage für die Planung astronomischer Beobachtungen, die Navigation von Raumsonden und die Berechnung von Finsternissen oder Planetenkonstellationen.

Die genauesten modernen Ephemeriden entstammen numerischen Integrationen der Bewegungsgleichungen unter Einbeziehung aller relevanten Gravitationseinflüsse. Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA stellt mit der DE-Ephemeridenserie (Development Ephemeris) hochpräzise Referenzdaten zur Verfügung, die in Wissenschaft und Raumfahrt weltweit genutzt werden. Für Hobbyastronomen sind Ephemeriden in Planetariumsprogrammen und Beobachtungsapps integriert und erlauben minutengenaue Vorhersagen von Planeten- und Mondpositionen.