Koordinatensystem (astronomisches)

Koordinatensystem (astronomisches) bezeichnet ein Referenzrahmen-System, das die Position von Himmelskörpern auf der Himmelskugel oder im dreidimensionalen Raum eindeutig angibt. Da die Erde sich dreht und um die Sonne bewegt, werden verschiedene Koordinatensysteme für unterschiedliche Zwecke verwendet.

Das am häufigsten genutzte System ist das äquatoriale Koordinatensystem: Es verwendet die Rektaszension (RA) als Längenmaß entlang des Himmelsäquators - angegeben in Stunden, Minuten und Sekunden von 0h bis 24h - und die Deklination (Dek) als Breitenmaß zwischen -90° (Südpol) und +90° (Nordpol). Der Nullpunkt der Rektaszension liegt am Frühlingspunkt, dem Schnittpunkt von Himmelsäquator und Ekliptik. Dieses System ist unabhängig vom Standort des Beobachters und dient als Grundlage für Sternkataloge.

Das horizontale Koordinatensystem hingegen ist beobachtungsabhängig: Es beschreibt Positionen durch Azimut (Richtung entlang des Horizonts, von Norden gemessen) und Höhe (Winkel über dem Horizont). Es ändert sich ständig durch die Erdrotation und ist nur für den jeweiligen Ort und Zeitpunkt gültig. Weitere Systeme sind das ekliptikale System (Bezugsebene: Ekliptik) und das galaktische System (Bezugsebene: Milchstraßenebene), die für heliozentrische bzw. galaktische Fragestellungen eingesetzt werden.