Totale Sonnenfinsternis

Totale Sonnenfinsternis bezeichnet das Ereignis, bei dem der Mond die Sonnenscheibe vom Blickpunkt eines irdischen Beobachters aus vollständig verdeckt. Dies ist nur möglich, weil Mond und Sonne am Himmel fast exakt gleich groß erscheinen: Die Sonne ist zwar rund 400-mal größer als der Mond im Durchmesser, steht aber auch etwa 400-mal weiter entfernt.

Während der Totalität, die nur wenige Minuten dauern kann und maximal rund 7 Minuten erreicht, wird der Himmel dunkel, Sterne werden sichtbar und die Sonnenkorona - die heiße äußere Atmosphäre der Sonne - leuchtet in ihrem vollen Glanz auf. Dieses Phänomen lässt sich nur bei totaler Bedeckung beobachten, da die Korona sonst im Blendlicht der Photosphäre untergeht. Historisch lieferten Totalfinsternisse wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse, etwa den Nachweis der Lichtablenkung durch die Schwerkraft der Sonne im Jahr 1919.

Der Kernschatten des Mondes erzeugt auf der Erdoberfläche einen Fleck von höchstens rund 270 km Durchmesser, der mit hoher Geschwindigkeit über den Globus wandert. Beobachter außerhalb dieses Streifens erleben nur eine partielle Finsternis. Im Schnitt ist ein bestimmter Ort auf der Erde etwa alle 375 Jahre Zeuge einer Totalität.