Horizontsystem

Horizontsystem bezeichnet ein astronomisches Koordinatensystem, das die Position von Himmelsobjekten relativ zum Horizont und zur Himmelsrichtung des Beobachters beschreibt. Es ist das intuitivste Koordinatensystem der praktischen Beobachtungsastronomie, da es an den Standort und den Blickwinkel des Beobachters gebunden ist.

Die beiden Koordinaten des Horizontsystems sind Azimut und Höhe (auch Elevation genannt). Der Azimut gibt die horizontale Richtung an und wird meist von Norden im Uhrzeigersinn gemessen, von 0 Grad (Norden) über 90 Grad (Osten), 180 Grad (Süden) bis 270 Grad (Westen). Die Höhe gibt den Winkel des Objekts über dem mathematischen Horizont an und reicht von -90 Grad (Nadir, senkrecht nach unten) über 0 Grad (Horizont) bis +90 Grad (Zenit, senkrecht nach oben).

Der entscheidende Nachteil des Horizontsystems liegt darin, dass die Koordinaten eines Sterns ständig wechseln: Sie hängen vom Standort des Beobachters und von der Tageszeit ab, da sich die Erde dreht. Damit eignet sich das System kaum für Sternkataloge oder internationale Vergleiche. Für praktische Beobachtungen und die Steuerung von Teleskopen ist es jedoch sehr nützlich, da Azimut und Höhe direkt angeben, wohin man das Instrument richten muss. Äquatoriale Montierungen vermeiden diese Problematik durch Ausrichtung an der Erdachse.