Sonne

Sonne bezeichnet den Zentralstern unseres Sonnensystems, einen mittelschweren Hauptreihenstern vom Spektraltyp G2V. Mit einem Durchmesser von rund 1,392 Millionen km ist sie etwa 109-mal so groß wie die Erde; ihre Masse von rund 1,989 × 10^30 kg entspricht etwa 333.000 Erdmassen und macht rund 99,86 Prozent der Gesamtmasse des Sonnensystems aus. Der mittlere Abstand zur Erde beträgt 1 Astronomische Einheit, rund 149,6 Millionen km.

Die Energie der Sonne entsteht im Kern durch Kernfusion: Bei Temperaturen von rund 15 Millionen Grad Celsius werden Wasserstoffkerne (Protonen) zu Helium verschmolzen, wobei nach Einstein E = mc² Energie freigesetzt wird. Jeden Sekunde wandelt die Sonne rund 600 Millionen Tonnen Wasserstoff in Helium um. Die dabei erzeugte Strahlung braucht im Durchschnitt Zehntausende bis Hunderttausende Jahre, um den Kern zu verlassen und an die Oberfläche (Photosphäre) zu gelangen, von dort zur Erde dann rund 8 Minuten.

Die Oberfläche - die Photosphäre - hat eine Temperatur von etwa 5.500 Grad Celsius. Darüber liegt die Chromosphäre, und die äußerste Schicht, die Korona, ist paradoxerweise mit über einer Million Grad wesentlich heißer als die Oberfläche. Die Sonne ist seit rund 4,6 Milliarden Jahren aktiv und wird noch etwa 5 Milliarden Jahre als Hauptreihenstern weiterleuchten.