Finsternispfad

Finsternispfad bezeichnet den Streifen auf der Erdoberfläche, über den der Kernschatten des Mondes bei einer totalen oder ringförmigen Sonnenfinsternis hinwegzieht. Nur innerhalb dieses schmalen Bandes ist die totale oder ringförmige Phase der Finsternis zu erleben; außerhalb sieht man lediglich eine partielle Bedeckung.

Die Breite des Totalpfads beträgt maximal rund 270 km, typischerweise jedoch deutlich weniger. Er verläuft durch unterschiedliche Kontinente und Ozeane, je nach Geometrie von Mond- und Erdbahn zum Zeitpunkt der Finsternis. Der Mondschatten bewegt sich von West nach Ost über die Erde, da der Mond sich in diese Richtung um die Erde bewegt, schneller als die Erdrotation. Die Schattengeschwindigkeit auf der Erdoberfläche beträgt mindestens rund 1.700 km/h, in hohen Breiten deutlich mehr.

Für Finsternisreisende - eine weltweit aktive Gemeinschaft von Hobbyastronomen - sind genaue Pfadkarten unverzichtbar. Organisationen wie die NASA stellen detaillierte Berechnungen zur Verfügung, die den Pfad auf wenige Kilometer genau kartieren. Die Totalitätsphase dauert je nach Standort innerhalb des Pfads Sekunden bis maximal rund 7,5 Minuten. Die nächste totale Sonnenfinsternis über Teilen Europas ist für August 2026 vorhergesagt.