Nachtseite

Nachtseite bezeichnet die dem Zentralgestirn abgewandte Hälfte eines Planeten, Mondes oder anderen Himmelskörpers, die zu einem gegebenen Zeitpunkt keine direkte Sonnenstrahlung empfängt. Sie bildet das Gegenstück zur Tagseite, von der die Nachtseite durch den Terminator - die Grenzlinie zwischen beleuchteter und unbeleuchteter Hälfte - getrennt wird.

Auf der Nachtseite sinken die Temperaturen je nach Atmosphäre und Rotationsdauer teils extrem ab. Auf dem Mond, der sich einmal in rund 27 Tagen um sich selbst dreht, kühlt die Nachtseite auf etwa -170 Grad Celsius ab. Die Venus dagegen hat durch ihre dichte Atmosphäre auf der Nachtseite kaum geringere Temperaturen als auf der Tagseite; die Windmuster verteilen die Wärme sehr effizient. Tidally locked gebundene Körper, die demselben Begleiter immer dieselbe Seite zuwenden, haben eine permanente Nacht- und eine permanente Tagseite.

Für Exoplanetenforschung ist die Nachtseite besonders aufschlussreich: Infrarotmessungen zeigen, wie gut Atmosphären Wärme transportieren. Ein grosser Temperaturunterschied zwischen Tag- und Nachtseite deutet auf eine dünne oder fehlende Atmosphäre hin. Bei Heissen Jupitern, die sehr nah an ihren Stern gebunden sind, können diese Kontraste Hunderte Kelvin betragen und geben Einblicke in Dynamik und Zusammensetzung der Atmosphäre.