Tucana

Tucana bezeichnet ein Sternbild des südlichen Himmels, das den Tukan, einen tropischen Vogel Südamerikas, darstellt. Es wurde Ende des 16. Jahrhunderts vom niederländischen Navigatoren und Kartographen Petrus Plancius eingeführt und von Johann Bayer 1603 in seinem Sternatlas “Uranometria” aufgenommen.

Das Sternbild liegt in der südlichen Hemisphäre und ist von Mitteleuropa aus nicht oder kaum zu beobachten. Der hellste Stern, Alpha Tucanae, ist ein Riesenstern mit einer scheinbaren Helligkeit von etwa 2,9 Magnituden.

Tucana beherbergt zwei herausragende astronomische Objekte: Die Kleine Magellansche Wolke, eine der nächsten Satellitengalaxien der Milchstraße in rund 200.000 Lichtjahren Entfernung, liegt größtenteils im Sternbild Tucana. Dazu gehört der Kugelsternhaufen 47 Tucanae (NGC 104), einer der hellsten und massereichsten Kugelsternhaufen am gesamten Himmel. Er enthält Hunderttausende Sterne, ist etwa 13.000 bis 15.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und erscheint dem bloßen Auge als unscharfer Stern vierter Größenklasse. Im Teleskop zeigt er einen dichten, prächtigen Sternball.